Nobelprijswinnaar Elizabeth Blackburn gaat een handeltje beginnen. De Amerikaanse bioloog lanceert dit jaar een nieuwe gezondheidstest. Voor zo’n 200 dollar doorzoekt haar bedrijf Telome Health je speeksel of bloed op telomeren. Hoe korter die stukjes dna, hoe ouder je cellen. Blackburns test lijkt op een high tech versie van het tv-programma Je Echte Leeftijd. Volgens mijn paspoort ben ik 32, maar hoe afgetakeld zijn mijn cellen?

Meten is weten, zo luidt het gezegde. Maar wat weet ik als mevrouw Blackburn mij voor 200 dollar wijst op mijn opvallend korte telomeertjes? Moet ik dan als de wiedeweerga op een operatietafel springen omdat mijn voorste hersenslagader op knappen staat? Nee, zo nauwkeurig is die test niet. Uit Blackburns metingen volgen alleen algemene conclusies. Bijvoorbeeld dat mijn 32-jarige telomeren meer lijken op die van een 40-jarige. Waar dat door komt? Tja, kan van alles zijn. Psychische stress, roken, overgewicht, hart- en vaatziekten, kanker: het is allemaal al eens in verband gebracht met korte telomeren.

Wil ik echt weten wat mij mankeert, dan moet ik meer testjes doen, die ook geen zekerheid zullen geven, behalve dat ik grijze haren krijg van ongerustheid en mijn telomeren zienderogen verder verschrompelen. Terwijl ik me prima voelde voordat ik mijn spuug naar Blackburn op de post deed…

De Nobelprijswinnaar zelf hoopt vooral dat haar telomerentest mensen aanzet tot ‘lifestyle changes’. Gezonder eten, meer bewegen, minder stressen. Briljant, dat ik daar zelf nooit aan had gedacht. Al jaren kom ik na een lange dag kantoor hijgend de trap op, met mijn spijkerbroek steeds strakker klemmend om mijn buik. Nooit wist ik wat ik daar tegen moest doen. Maar nu, dankzij deze Nobelprijswaardige test, vallen de schellen van mijn ogen. Ik moet gewoon gezonder eten, meer bewegen en minder stressen! Ik stop direct met deze column om fruitsap te persen en een yogamatje te kopen. Elke dag tien zonnegroetjes voor mevrouw Blackburn, een man moet tenslotte aan zijn telomeertjes denken.

twitter.com/toniemudde